科比·布莱恩特和特雷西·麦克格雷迪的对决承载着上一代中国球迷对NBA的记忆，眼下，一对相似的宿敌刚刚翻开了全新篇章——2026年新科状元A.J.迪班萨和榜眼达林·彼得森在夏季联赛完成了首次对决。
这当然有媒体渲染的成分，但迪班萨同样不排斥这样的故事，这位身高2.05米的前锋说道：“媒体已经把我们塑造成了一对宿敌，我看到有人说，我们有点像新时代的麦迪和科比。我特别喜欢麦迪，而他则是科比铁粉。我想大家肯定会不断渲染这种对决，不过，我相信我们会在NBA赛场上交手很多很多年。”
两个人的对比可以一直追溯到高中时期，作为同届的顶级年轻人，迪班萨和彼得森的隔空对话总是引起热议，他们的每一次正面交手更是所有媒体的焦点。从高中时期那场著名的对飙——彼得森61分带队取胜，迪班萨空砍49分，到NCAA赛场彼得森上半场独得18分帮助堪萨斯力压迪班萨所在的杨百翰，两人登陆NBA之前的交锋一直是彼得森稍占上风。但迪班萨赢下了状元之争，并且在第一场夏联对决中笑到了最后。
作为可能是今年夏联最受关注的一场比赛，奇才和爵士一战让拉斯维加斯的托马斯&马克中心球馆满坑满谷。奇才方面全员出动，特雷·扬、安东尼·戴维斯、萨尔、米德尔顿等新赛季主力悉数来到场边，总经理威尔·道金斯、主帅布莱恩·基夫以及老板莱昂西斯也全部到场。2010年的状元约翰·沃尔坐在底线附近，另一侧看台上，保罗·皮尔斯看到迪班萨脚上闪亮的耐克球鞋，忍不住感叹：“他已经有自己的签名鞋了？”
在这样的大场面下，迪班萨如鱼得水，他是天生的明星。首节最后时刻，他持球沿左路突破，先是躲开了彼得森的协防，然后又迎着哈蒙的补防完成了一记势大力沉的隔扣。浓眉、特雷·扬等人全部从场边座位上弹射而起，皮尔斯也直接站起身说道：“这就是状元，我已经看够了。”
对于已经连续摆烂三年的奇才来说，这样的场景确实显得陌生。
过去三个赛季，奇才一共只赢了50场比赛，他们把目光投向2025和2026两届被认为拥有出色天赋的选秀大会。在前一年只收获6号签的情况下，今年的奇才终于抽中状元签。从联合试训开始，迪班萨就一直是状元头号热门，他在赴华盛顿试训后也彻底锁定了这个位置。
不过，在拉斯维加斯夏联打响前，关于“奇才是否选错人”的讨论已经出现。原因很简单，彼得森在盐湖城夏联的两场比赛足够闪耀，他场均得到26.5分7助攻，投篮命中率超过五成，三分命中率44%。这也让二人的直接对话变得更加引人关注。
最终，迪班萨交出了27分7篮板2助攻2抢断1封盖的数据，率领奇才92比88战胜爵士；彼得森则得到24分3篮板3助攻，但出现8次失误，在奇才后卫贾米尔·沃特金斯的缠斗下效率偏低。
当然，这远不是一场谁打爆谁的比赛。迪班萨18投只有7中，外线手感并不好，很多跳投都偏短；彼得森同样18投只有6中。但两人充分展示了自己的本领，彼得森有不俗的持球创造力，迪班萨则把武器库里的家伙都亮了出来：快攻推进、持球突破、低手拉杆、反手上篮、击地妙传、协防封盖…最突出的是他制造杀伤的能力，这让人很容易联想到NBA里的顶级得分手。
“我觉得我的比赛方式本来就适合NBA。”迪班萨赛后说道，“我喜欢打转换进攻，喜欢不断冲击篮筐，也能够为队友创造机会。”
奇才夏联主帅T.J.索伦廷则表示：“虽然他的投篮没有达到最佳状态，但他总能去到自己想去的位置，总能站上罚球线。你能看到他的天赋，而他现在还只是刚刚开始兑现这些潜力。”
不过，比起这场比赛的胜负，两人的态度或许更值得玩味。迪班萨坦言自己看了彼得森在盐湖城夏联的比赛：“第一场他好像拿了28分，第二场送出了12次助攻，他真的很厉害，会成为一名非常优秀的球员。”
彼得森同样表示：“我期待每一场比赛，当然，这一场的意义更特殊一些。”
这种互相欣赏，又彼此较劲的关系，正是NBA历史上那些伟大的宿敌们所具备的。NBA从来不缺超级球星，但那些成对出现的名字往往更能书写一段传奇佳话。从拉塞尔与张伯伦，到“魔术师”约翰逊与“大鸟”伯德，再到詹姆斯与杜兰特，詹姆斯与库里，每一个时代都需要这样的双子星，去不断刺激彼此成长，也让球迷拥有津津乐道的话题。
对于奇才而言，他们终于等来了重建最重要的一块基石；对于爵士来说，他们同样拥有了一位足以改变球队未来的核心。而之于NBA联盟，一条全新的故事线正式开启，这个开篇令人充满期待。
