作为一个跟了樱桃军团十几年的老家伙，我太清楚这几天俱乐部里在嘀咕什么了。球迷群里一片过节般的喧闹——127年头一遭闯进欧洲赛场，欧联杯签表里躺着AC米兰、尤文图斯、勒沃库森、马赛和皇家社会，随便挑一场都够吹一辈子。但真正的老炮儿心里却绷着一根弦，这根弦，今天被队史出场纪录保持者史蒂夫·弗莱彻一把扯了出来：英超联赛，才是咱们的命。
弗莱彻在为俱乐部新袖标赞助商MrQ站台时，几乎是用一种“丑话说在前头”的口吻，反复强调了同一件事。这位代表樱桃出场超过650次的传奇前锋直言：“无论你是球员还是工作人员，这一点必须被反复砸进每个人的脑子里——英超是我们的面包和黄油，我们绝不能看丢了这个饭碗。”他没有否定欧洲的诱惑，承认那会“把我们放进地图里”，但紧跟着就补了一刀：“你永远不能忘了什么才是最重要的。”上赛季，伯恩茅斯以第六名的惊人成绩撞线，仅比最终抢走欧冠资格的利物浦少了三分，随后利物浦顺手牵羊挖走了他们的功勋主帅伊劳拉。如今，新帅马尔科·罗斯已经接手，但任务清单上的第一行，不是欧联杯能走多远，而是如何在联赛里活下来，甚至“比上赛季做得更好”。弗莱彻承认这是个艰难的目标，却紧接着反问：“难吗？难。可能吗？可能。”
关于为什么是罗斯，而不是同样进入候选名单的基兰·麦肯纳或伊尼戈·佩雷斯，弗莱彻给出了一个很“樱桃”的逻辑：因为罗斯的足球，就是伯恩茅斯的足球。他说，我们喜欢攻势足球，喜欢高压逼抢，要的是满场飞奔的能量感。体育总监蒂亚戈·平托找来的，必须是一个能把这群上赛季踢得极其出彩的家伙继续捏合起来的人。“安多尼（伊劳拉）在这里的三年堪称梦幻，他去一家世界级豪门是应得的，而马尔科已经提前几天到岗，开始为新赛季备战搭建框架了，就目前来看，他简直无可挑剔。”弗莱彻的评价里没有客套的吹捧，更像是一个老员工对新领导的审视后给出的认证。
然而，现实比口号残酷得多。新赛季的赛程表一出来，樱桃球迷大概都想把订票软件卸载：揭幕战直接开赴伊蒂哈德球场挑战曼城，接着主场迎战埃弗顿，再北上踩进纽卡斯尔联的圣詹姆斯公园，然后回到活力球场连续接待布伦特福德和利物浦。纸面上看，这几乎是地狱难度起手。但弗莱彻却用一个老炮儿特有的方式消解了这种焦虑：“你可以盯着赛程说我们有个要命的圣诞档或魔鬼冲刺期，但说实话，你还能找到比一上来就打曼城更硬的骨头吗？”言下之意，既然开局就是最难的副本，那后面还有什么可抖腿的。他话里的油盐不进和那点混不吝的劲头，倒像是给这支第一次出海远航的球队，提前预备好了一副护膝。
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